Các môn thể thao đang cạnh tranh với nhau khốc liệt hơn bao giờ hết. Người hâm mộ có thể tiếp cận các sự kiện thể thao trên toàn thế giới, từ những trận đấu phát lại, chương trình tổng hợp highlights, podcast cho đến các talk show đồng hành cùng diễn biến trực tiếp.

Cũng như nhiều môn thể thao ít phổ biến khác, snooker đang phải nỗ lực thu hút người hâm mộ mới. Những nhà hoạch định chính sách hàng đầu của mỗi môn thể thao luôn tìm cách phát triển, và snooker cũng không ngoại lệ.

Snooker vẫn chủ yếu được quan tâm tại Anh. Chỉ có bốn tay cơ không phải người Anh trong top 20 thế giới và 16 người trong top 50. Chín trong số 16 tay cơ đó là người Trung Quốc.

Đây là môn thể thao chưa có sức hút toàn cầu và chỉ phổ biến tại một số ít quốc gia. Dĩ nhiên, cộng đồng người hâm mộ đang phát triển tại Trung Quốc có vai trò vô cùng quan trọng. Đó là một thị trường khổng lồ và chắc chắn sẽ được snooker ưu tiên.

Tầm quan trọng của các ngôi sao

Thể thao cần những ngôi sao. Snooker cũng không ngoại lệ. Điền kinh được tiếp thêm sức hút nhờ Usain Bolt, bóng rổ hưởng lợi rất lớn từ Michael Jordan, còn golf tạo nên làn sóng quan tâm mạnh mẽ khi Tiger Woods thống trị.

Văn hóa người nổi tiếng đang chiếm vị thế tối thượng. Trở thành một “tên tuổi” thường còn quan trọng hơn những thành tựu thực tế. Danh tiếng thu hút công chúng, tạo ra những câu chuyện trên mạng và thúc đẩy sự phát triển.

Snooker có một Bolt của riêng mình, đó là Ronnie O’Sullivan. Anh là một trong những tay cơ snooker xuất sắc nhất lịch sử, sở hữu cá tính và phong cách thi đấu khiến mình khác biệt với phần còn lại.

O’Sullivan là tay cơ không thể bỏ lỡ mỗi khi bước vào bàn đấu, một tài năng có thể làm thay đổi hoàn toàn sức hấp dẫn của trận đấu. Những cuộc phỏng vấn của anh ít nhất cũng thú vị chẳng kém.

Chính cá tính đã giúp O’Sullivan nổi tiếng đến vậy. Ngay cả những người chưa từng ngồi xem trọn một buổi chiều thi đấu tại The Crucible cũng biết đến The Rocket.

Việc O’Sullivan thực hiện một cú break 147 điểm luôn là câu chuyện đáng chú ý hơn rất nhiều so với khi bất kỳ ai khác làm được điều đó. Đó chính là bản chất của sự nổi tiếng trong thế kỷ 21.

Điều này không công bằng và mức độ đưa tin cũng không đồng đều. Tin tức được định hướng bởi đối tượng sẽ đọc chúng, vì vậy việc xây dựng những tên tuổi lớn, những người có thể thu hút sự quan tâm từ bên ngoài cộng đồng người hâm mộ truyền thống của môn thể thao này, là rất quan trọng.

Những người chỉ thỉnh thoảng theo dõi snooker sẽ bật TV để xem O’Sullivan theo cách mà họ có thể sẽ không làm với Mark Selby hay John Higgins. Thu hút được những khán giả đó là bước đầu tiên trong quá trình biến họ từ người theo dõi không thường xuyên thành người hâm mộ gắn bó hơn.

Kỷ nguyên truyền thông

Vai trò nói trên của truyền thông trong thể thao cũng tạo ra những tác động phụ. Các vận động viên ở mọi đấu trường đỉnh cao đều được đào tạo cách ứng xử với truyền thông. Những cuộc phỏng vấn được tiến hành theo cách hiện tại đều có lý do.

Các phát biểu như những gì O’Sullivan từng đưa ra về môn thể thao này, trong đó anh chỉ trích các cơ quan quản lý, thường sẽ bị khuyên không nên nói và nhiều khi còn kéo theo hậu quả.

Người hâm mộ muốn các vận động viên thể hiện con người thật và công khai chia sẻ quan điểm. Đây là một chủ đề phổ biến trong toàn bộ thế giới thể thao. Dù các tay cơ snooker không bị săm soi nhiều như cầu thủ Premier League hay ngôi sao NBA, họ cũng chịu ảnh hưởng từ điều này.

Cũng cần lưu ý rằng bản chất điềm tĩnh và đầy tính toán của snooker không thuận lợi cho việc tạo ra những phản ứng cảm xúc thường xuyên như ở các môn thể thao khác.

Dù là bày tỏ quan điểm chính trị, quan điểm thể thao hay giúp người hâm mộ hiểu thêm về đời tư, người hâm mộ thể thao vẫn dễ bị tác động hơn bao giờ hết.

Mạng xã hội vô cùng khắc nghiệt. Bất kể bối cảnh hay quan điểm là gì, những người có hàng nghìn người theo dõi vẫn sẽ phải hứng chịu lời lẽ công kích. Đây lại là một yếu tố nữa khiến các tay cơ snooker ngần ngại thể hiện “cá tính” mà môn thể thao này vô cùng khao khát.

Lý do tạo nên sự quan tâm

Mọi người bị thu hút bởi một môn thể thao, một đội bóng hoặc một cá nhân vì nhiều lý do khác nhau. Không còn nghi ngờ gì nữa, cá tính đóng vai trò rất lớn trong các môn thể thao cá nhân như snooker và phi tiêu.

Sự ủng hộ dành cho Michael van Gerwen không chỉ đến từ tài ném phi tiêu của anh. Lối chơi quần vợt thanh thoát của Roger Federer là yếu tố quan trọng giúp anh sở hữu lượng người hâm mộ đông đảo, nhưng công chúng còn dành tình cảm cho chính con người anh.

Snooker còn lâu mới rơi vào khủng hoảng. Sự tham gia của Trung Quốc chắc chắn chỉ có thể mang lại tác động tích cực về lâu dài.

Tuy nhiên, để mở rộng sang các quốc gia khác và nâng cao vị thế của môn thể thao này nói chung, snooker cần thêm nhiều O’Sullivan, thêm những người có thể đứng trên ranh giới giữa một vận động viên chuyên nghiệp và một nghệ sĩ giải trí.

Nguồn ảnh: Peter Morrison / AP Photo

Bất kỳ người nổi tiếng nào cũng cần có bản lĩnh vững vàng. Khả năng chịu đựng áp lực là yêu cầu bắt buộc của công việc, và những người thẳng thắn lên tiếng còn cần bản lĩnh ấy mạnh mẽ hơn gấp nhiều lần.

Không thể đánh giá quá cao vai trò của O’Sullivan đối với môn thể thao này. Nhưng như anh thường xuyên đề cập trong vài năm qua, sự nghiệp của anh sẽ không kéo dài mãi mãi.

Anh là tài năng chỉ xuất hiện một lần trong đời. Snooker sẽ không có thêm một O’Sullivan thứ hai về năng lực thi đấu, nhưng môn thể thao này rất cần một O’Sullivan khác về cá tính, một nhân vật có những cuộc phỏng vấn đủ sức thu hút cả những người chỉ quan tâm đến snooker ở mức độ bên lề.

Cá tính đang trở nên quan trọng hơn bao giờ hết trong thể thao. Sự phát triển của snooker sẽ phụ thuộc vào giá trị giải trí bên ngoài bàn đấu nhiều không kém những kịch tính diễn ra trên mặt nỉ.

*Ảnh chính thuộc bản quyền của Vincent Yu / AP Photo*

Cập nhật lúc 2026-07-16 08:19